1951 lyckades en apa faktiskt överleva en uppskjutning, och en landning. Detta tillsammans med 11 möss. 1952 överlevde två apor och två möss både en raketfärd till 65 kilometers höjd och 2 minuter i viktlöshet samt att bli filmade under denna manöver. De var alltså de första djur som USA lyckades återbörda till jorden efter en raketresa - utan att de dog.

1958 fick apan Gordo göra en riktig rymdtripp ombord på "Bioflight 1" som sköts upp av en Jupiter-raket till 480 kilometers höjd. Han var alltså USAs första äkta rymdapa och den första som lämnade atmosfären. Hans hjärtslag, kroppstemperatur och övriga värden såg finfina ut hemma på kontrollstationerna på jorden. Det enda problemet var egentligen att kapselns flytförmåga inte var så bra. Gordo klarade rymden, men vid nedslaget i havet sjönk kapseln. Och Gordo. Han blev den första apan i rymden, men fick aldrig nån credit för det eftersom alla uppmärksamhet hade fokuserats på att han inte överlevde. Ingen bra PR för USA alltså.

29 november 1961 åkte schimpansen Enos (hebreiska för "man") upp i rymden med Mercury 5. Strax innan hade man skickat upp astronauten Gus Grissom med Mercury 4. Läs mer om det här.
Enos var betydligt mer förberedd än någon av de tidigare rymdaporna. 1250 timmars träning låg bakom hans uppdrag. Han skulle å andra sidan också utsättas för längre tid i viktlöshet och mer G-kraft eftersom han skulle bli det första djuret USA sköt upp i omloppsbana kring jorden.
Enos skulle ha flugit tre varv i men plockades ned efter det andra eftersom kapseln inte höll rätt kurs. Enligt besättningen som plockade upp kapseln vid landning var Enos överlycklig över att vara hemma på jorden igen och hoppade upp och ner av ren och skär lycka ombord på räddningsskeppet USS Stormes. Enos tur var generalrepetitionen för uppskjutandet av John Glenn, första mannen i omloppsbana, 20 februari 1962.

Katter:
Den första katten i rymden hette Felix. Kissen sköts upp i en fransk raket 18 oktober 1963 från en bas i Algeriet. Ett riktigt äventyr för en herrelös katt plockad från Paris gator. Mindre bekvämt kan man tro att det var att ha elektroder inopererade i hjärnan. Felix återhämtade sig dock fint efteråt.
Värre var det för hans efterföljare, vars namn är okänt, som gjorde samma tripp några dagar efteråt.
Kisse nummer två återhämtade sig inte efter denna spektakulära åktur utan dog.

Marsvin & kaniner:
Den ryska rymdhunden Chernuschka hade förutom sällskapet av en astronaut i trä dessutom en marsvinskompis med sig den 9 mars 1961 när hon rundade jorden ett varv med Sputnik 9.

Kaninen Marfusha gjorde en tripp med hundarna Otvazhnaya och Snezhinka i en rysk rymdkapsel 2 juli 1959.

Råttor & möss:
19 augusti 1960 när Belka och Strelka gjorde sin tur med Sputnik 5 fanns också två vita råttor, femton vita och femton svarta möss samt flera hundra insekter ombord.

För utom mössen från 1951-52 som fick testa höghöjdsflygning, så skickade USA upp möss i rymden 1958 och 1960. I det första uppdraget skickades tre olika mus-besättningar upp i noskonen på en Thor-Abel-raket för att kolla hur de funkade i mikrogravitation. I det andra uppdraget skickades tre stycken möss genom van Allen-bältet för att se om det var möjligt att överleva strålningen där. Det första försöket att skicka levande varelser i omloppsbana gjordes faktiskt också med möss. "Discover 3" skulle lyfta med fyra möss ombord strax efter Abel & Bakers expedition 1959, men allt misslyckades efter problem redan vid uppskjutningen.

Råttor och möss var dessutom väldigt flitigt använda i höghöjdsflygningar med ballonger på 50-talet när man ville ta reda på hur de reagerade på tunn atmosfär och strålning.

Övriga djur:
Mellan 1966 och 1969 hade USA ett program kallat Biosatellite där man skickade upp allehanda kryp som grodyngel, skalbaggar, flugor och även en makakapa vid namn Bonnie (som dock fick åka hem efter nio dagar då hon blev sjuk).

1971 ombord på sovjets första rymdstation "Saljut 1" hade man bland annat grodyngel & fruktflugor som permanenta husdjur. Medan USA hade med sig spindlarna Anita och Arabella ombord på sin rymdstation Skylab för att se hur de skulle klara av att väva sina nät i viktlöshet.

Mellan 1973 och 1996 skickade Sovjet, i samarbete med ett stort antal andra länder, upp ett flertal satelliter under projektnamnet Bion. Bland annat har svampar, amböbor, virus, fågelägg, ödlor, grodor, sköldpaddor, råttor, insekter, fiskar, gnagare och diverse insekter skickats upp. Efter 1983 har man också skickat upp apor.

Idag utförs de flesta experiment på råttor eller möss ombord på rymdstationerna och naturligtvis genom att direkt studera de astronauter som vistas och har vistats i rymden.