|
Galaxer
En galax är ett stort system som består av stjärnor,
gas och stoft och hålls ihop av gemensam gravitation.
Galaxerna kan ha olika former, men huvudkategorierna är elliptiska,
skivformade och irreguljära.
De skivformade delas sedan in olika klasser beroende på om
de har spiralarmar eller inte. De linsformade har inga alls medan
spiralgalaxer och stavspiralgalaxer har det.
För de riktigt bitna finns det åtskilliga ytterligare
indelningar att ta hänsyn till.
Vår egen galax Vintergatan är en spiralgalax där
vårt solsystem ligger nånstans mellan en av flera spiralarmar.
Om man tänker sig att Vintergatan ser ut som ett stekt ägg
med gulan i mitten så bor vi ganska långt ut mot vitans
ena kant.
Vår sol är bara en av över 200 miljarder stjärnor
i Vintergatans galax.
Hur många planeter som kan kretsa i system kring dessa stjärnor
vet vi inget om. Och ännu mindre om det finns betingelse för
liv på dessa planeter.
I universum finns det kanske 100 miljarder liknande galaxer.
En genomsnittlig galax är ungefär 100 000 ljusår
bred och kan innehålla 100 miljarder stjärnor.
 Att
studera galaxer är en ganska ny företeelse eftersom det
dröjde länge innan man hade tillräckligt starka teleskop
för att kunna se avlägsna galaxer. Få av dem går
nämligen att se med blotta ögat.
De flesta galaxer vi känner till är döpta till obegripliga
sifferkombinationer, undantaget är Vintergatan samt våra
närmsta grannar Andromedagalaxen och Stora &
Lilla Magellanska molnet (döpta efter sjöfararen och
upptäcktsresanden Fernando Magellan som var en av de första
som såg och beskrev dem). Det beror på att när
man väl kunde se galaxerna så upptäckte man så
många att ingen orkade bemöda sig om att döpa var
och en till originella namn. Siffrorna står helt enkelt för
den turordning som de upptäckts i, medan bokstäverna enkelt
uttryckt står för olika serier av galaxer.
Komiskt nog är den galax vi vet minst om vår egen Vintergata,
eftersom vi skulle behöva se den uppifrån eller utifrån
för att kunna betrakta den på samma sätt som de
andra galaxerna.
Istället är det vi ser rakt upp ett tjockt band med stjärnor
som så att säga "skymmer sikten".
|
