Boken som ingen läste - Owen Gingerich
I spåren av Copernicus Revolution

(Inbunden, Norstedts, 2005, 320 s.)

Författaren Arthur Koestler har kallat boken "De revolutionibus orbium coelestium libri VI" för ”boken som ingen läste”.
Den trycktes 1573 i Nürnberg och är den polske astronomen Nicolaus Copernicus tekniska avhandling om solcentrerade kosmologi.

När Owen Gingerich läste Koestlers ord i boken om den tidiga astronomins historia, "Sömngångare: om människans skiftande världsbild" visste han inte att det skulle påverka hela hans framtid.
I mitten av sextiotalet var han doktor i astrofysik och på en internationell konferens i vetenskapshistoria träffar han en nutida polsk astronom, Jerzy Dobrzycki.
De båda blev goda vänner och involverade i planerna för att fira 500-årsjubiléet av Copernicus födelse 1973.
1970 var Gingerich på besök i Edinburgh och upptäcker en förstaupplaga av Copernicus "De revolutionibus" som var fullklottrad med marginalanteckningar. Han började fundera på om boken verkligen var så oläst som Koestler påstod i sin bok i början på 1950-talet. Gingerich spårade anteckningarna till Nordeuropas ledande astronomilärare på 1540-talet, Erasmus Reinhold. Det resultatet gav honom blodad tand och under de närmaste trettio åren hade han som hobby och bisyssla att spåra alla kvarvarande existerande exemplar av "De revolutionibus" och dokumentera dem. År 2002 gav han ut ett referensverk på fyrahundra sidor där han beskriver de sexhundra tryckta exemplaren av Copernicus som han har hittat.

Den här boken är ett resultat av de anteckningar och brev som han skrivit under skattjaktsåren. Det kan tyckas märkligt att ge ut en sådan här bok och först så tycker jag att den är aningen träig, men så småningom så griper boken tag i mig. Trots mitt minimala intresse för astronomi blir bokjakten en spännande historieläsning, som inte saknar nutida dramatik när Gingerich får en medtävlare i en yngre kollega.
Gingerich får användning av sina kunskaper och sin noggranna dokumentation när han bland annat vittnar i fall med stulna böcker och kan bevisa deras ursprung. Det är knappast en ren underhållningsbok, men för den kunskapstörstande blir det rolig läsning. Dessutom är det en bok där du kan dyka in lite var som helst bland kapitlen och börja läsa. Ett olinjärt förhållningssätt som tilltalar mig.

Svenska exemplar av De revolutionibus:
Förstautgåvan (Nürnberg, 1543)
Djursholm, Mittag-Lefflerinstitutet (stulet)
Stockholm, Ingenjörsvetenskapsakademins bibliotek
Uppsala, universitetsbiblioteket (2 ex)
Västerås, Stadsbiblioteket, Stiftsbibliotekets samling

Andrautgåvan (Basel, 1566)
Djursholm, Mittag-Lefflerinstitutet
Stockholm, Kungliga biblioteket
Stockholm, Kgl. Vetenskapsakademins bibliotek (2 ex)
Uppsala, Astronomiska observatoriet

Innehållsförteckning:
Böcker om astronomi
Astronomi
Jakten på böcker om astronomi
Föreläsningar om astronomi
Konkurrens i den astronomiska forskarvärlden

Owen Gingerich © Foto: Norstedts

Owen Gingerich är astronom och vetenskapsman, tidigare verksam vid Smithsonians observatorium och Harvard University.
Han äger ett fint exemplar av andraupplagan av "De revolutionibus" från 1566 och har fått en asteroid uppkallad efter sig.

Andra böcker av författaren:
Nicolaus Copernicus 2005
Star Struck: 1000 Years of the Art and Science of Astronomy 2000
Oxford Portraits in Science 1999
The Eye of Heaven: Ptolemy, Copernicus, Kepler 1993
The Great Copernicus Chase 1992
Album of Science:The Physical Sciences in the Twentieth Century 1989
Wittich Connection 1988
Scientific Genius and Creativity 1987
Astrophysics and Twentieth Century Astronomy 1984
Source Book in Astronomy and Astrophysics 1980
The Nature of Scientific Discovery 1975
New Frontiers in Astronomy: Readings from Scientific American 1975
Theory and Observation of Normal Stellar Atmospheres 1969

Övriga bokfakta:
"Boken som ingen läste" kom ut på Norstedts förlag i mars 2005. Originaltiteln är "The book nobody read: Chasing the revolutions of Nicolaus Copernicus" och översättningen till svenska är gjord av Margareta Eklöf.